江戸時代の越後を代表する特産品
越後縮の生産に関する貴重な資料

「越後布」は※カラムシの※靭皮〔じんぴ〕繊維を精製した「青苧〔あおそ〕」で作る上質な麻織物です。鎌倉時代以降、朝廷や貴族、武将たちの贈答用として珍重され、室町時代には武家の式服として使用されました。また、戦国時代には上杉氏の度重なる戦の費用を賄う重要な財源として、越後布だけでなく原料の青苧も盛んに生産されました。
越後布は改良が重ねられ、江戸時代になると、緯糸に強い撚〔よ〕りをかけて「シボ」といわれる“しわ”をつけた高級麻織物「越後縮」が生み出されました。シボのついた生地は、肌と布の間に隙間をつくるため風通しがよく、夏の高級衣料として武家はもとより庶民の間にも需要が増大し、十日町を織物の一大産地へと押し上げました。
湿度が高い雪国の冬は、乾燥を嫌う青苧を扱うのに適していました。また、織り上げた布を雪原の上に広げて日光に当て漂白する「雪さらし」は、春の晴天時に雪の残る豪雪地でなくてはできない作業です。越後縮は豪雪地の特性を存分に生かしたブランド品として出荷されていきました。
※カラムシ…イラクサ科の多年生植物。
※靭皮〔じんぴ〕繊維…カラムシなどの植物の茎からとる繊維。